UN DINOSAURIO LLAMADO CABALLO
¿DE DONDE VENIMOS?
ANTECEDENTES
PREHISTORICOS, HISTORICOS Y CLASIFICACION ZOOLÓGICA DEL CABALLO MODERNO
ING. GUIDO SERAVALLI BRAVO MSc.
JUEZ Y CONSULTOR INTERNACIONAL
El planeta Tierra tiene una edad
aproximada de 4500 millones de años, los primeros fósiles de microorganismos
datan de 3000 millones de años; hace 400 millones aparecen los vertebrados y
hace 200 los mamíferos.
No es sino hasta hace 60 millones de años, durante el Eoceno Inferior del Periodo
Terciario, que aparece en lo que hoy es América, el Eohippus o Caballo
del Alba.
Dicho ancestro, por razones aun desconocidas, emigra para
Eurasia (Europa y Asia) posiblemente a
través del estrecho de Bering según lo demostrado por Kowalevsky, en donde
evoluciona hacia el Hyracoterium, aunque algunos paleontólogos opinan
que es el mismo antecesor del caballo moderno; Transformándose luego en el
Mesohippus, después en Miohippus, pasando al Merychippus (primer
caballo que pasta al piso y no ramonea), para llegar finalmente en el
Pleistoceno del periodo Cuaternario al Pliohippus, de 1.22 metros de alzada a
la cruz, quien fue el primer caballo con un solo casco. Luego apareció en este
multicolorido escenario de la
Tierra el Equus
caballus o Caballo Moderno.
La única aparente conexión actual, entre aquellos
prehistóricos antecesores de tan solo 15 pulgadas de altura y
el moderno Equus caballus
(caballo moderno), son los espejuelos o cicatrices de tejido corneo,
vestigios de los 4 dedos anteriores y de los 3 posteriores, perdidos a través de los 60 millones de años de evolución. Este Eohippus
descendía de los Condilartros, estos existieron hace 75 millones de años, presentaban 5 dedos en cada una de sus 4 extremidades. Estas estructuras de
tejido corneo llamadas espejuelos, según estudios realizados en 1965 en los USA,
son únicas para cada individuo siendo equivalentes a sus huellas dactilares.
Es importante
recalcar, que desde que el Eohippus emigra de lo que hoy
conocemos como América del Norte hacia la actual Eurasia, no se vuelve a encontrar evidencia
paleontológica de ellos en nuestro continente, sino hasta su reintroducción a
América en la época de la
Colonia , principalmente a manos del imperio español y
portugués, ya como Equus caballus o caballo moderno.
En el año 3500
a .c., es aproximadamente cuando el Equus caballus
inicia su verdadera epopeya junto al ser humano, dándose su domesticación hace
aproximadamente 6000 años, a manos de los pueblos Sumarios y Arios nómadas en Eurasia, los iniciadores de
este largo y epopéyico proceso entre el hombre y este noble e invaluable amigo
y compañero de mil batallas y conquistas, a través de la historia humana.
Sin embargo, no es sino hasta en el imperio griego, 2000
años Antes de Cristo, que el maestro griego Jenofonte, escribe los primeros y
universales postulados de la doma, sobre
los cuales se construye lo que hoy en
día se conoce como: Doma Clásica y sus conceptos de: la reunión,
los apoyos, impulsión, centro de gravedad, etc., tan
importantes para cualquier actividad ecuestre a la que se destine
cualquier raza de equinos de
silla hoy en día.
Toda esta aventura evolutiva, hizo con que este animal desarrollara
ciertos mecanismos de defensa, valiéndose de su única arma, la velocidad y
la vida en manada; estas estrategias de supervivencia se convirtieron en lo
que hoy en doma se conocen como los dos instintos atávicos del caballo: el
de huida y el gregario (querencia, manada), conocerlos y entenderlos
es condición “sine quanon” para
cualquier entrenador de prestigio, pues ambos instintos milenarios afectan la
psiques del caballo y por ende la disposición
para su doma y perfección de la misma.
El número de cromosomas en los distintos miembros de la
familia equus es:
Equus caballus...........64
Equus
asinus..............62
Equus
burcheli...........44 (especie de cebra)
Equus
grevy………...46 (especie de cebra)
Esta es
la razón genética por la que la mula (o), es estéril en el 99 % de los
casos, pues son producto del cruzamiento
de dos especies con un cariotipo diferente y por ende distintas del caballo
actual..
En la
actualidad son más de 300 las razas y ecotipos creados por el hombre a través
de los procesos de cruzamiento, selección, reproducción y endogamia. Sin
embargo todas ellas provienen fundamentalmente de 3 variedades de Caballos
Primitivos:
Equus caballus gmelini,
tarpan o antonius (64 cromosomas)
Equus caballus
ferus, przewalsqui o poliakov (66 cromosomas)
Equus caballus silváticus
(64 cromosomas)
El Tarpan, originario aparentemente de Eurasia, se supone
sea el ancestro primitivo más cercano al caballo moderno, de mayor tamaño que
el Przewalsky, de aloidismo rectilíneo.
Fue domesticado por los Arios en el 3500 A .C.y llevados por
estos al norte de África, en donde origino al Equus caballus orientalis,
más conocido por Árabe, influenciando a la mayoría de las poblaciones equinas
del mundo; única raza con una base ósea ligeramente distinta a los 205
huesos, al tener una vértebra sacra
y dos coccígeas menos (aproximadamente).
Fue declarado extinto en el siglo IXX,
El Przewalski, se origino en las vastas estepas
asiáticas, su aloidismo es subconvexilineo (ligeramente acarnerado), con crines erectas y cortas, pequeño pero
robusto, aún sobrevive en Mongolia pero en pequeñísimas poblaciones..
Finalmente el E.
silváticus (Stenonis
o fóssilis), apareció en los bosques europeos siendo el más corpulento
de los tres, su frente era plana pero de hocico convexo (acarnerado), se
presume como el tronco de las razas de tiro, su temperamento linfático fue
característico y formador de las poblaciones caballares de “sangre fría,” como
el Equus caballus occidentalis.
La clasificación zoológica del caballo actual, el cual esta
emparentado con el rinoceronte, es:
Clase: mamífera
Orden: ungulada (pezuña)
Suborden: perisodáctilo (un solo dedo)
Familia: equus
Especie: caballus
La importancia de esta legendaria especie para el hombre,
es incuantificable, grandes civilizaciones antiguas e imperios fueron creados y
defendidos a lomo de caballo, así como
las conquistas y descubrimientos de nuevos continentes.
Es mucha nuestra deuda
para con esta maravillosa especie animal, el reciente descubrimiento
científico del Genoma Equino, realizado por el mismo equipo de investigadores
del Genoma Humano, junto a los últimos avances en el entendimiento del
comportamiento de la psiques del caballo (Etologia), quizás nos permitan una mejor comprensión de
esta casi mítica, bella y apasionante criatura.
Todavía hoy en día, el caballo continua representando un
importante papel en nuestro día a día, sea como herramienta agropecuaria, medio
de trasporte, compañero deportivo o simple símbolo de poder, distinción y
estatus. Esto sin mencionar las labores policíacas y terapéuticas.
Respeto, admiración y agradecimiento son 3 sentimientos
que el hombre debería sentir permanentemente por él, debemos de retribuirle de
alguna manera, tanto abuso y maltrato al que lo hemos condenado durante tantos
siglos.
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