Formación de nuevas razas equinas ¿Mito o realidad?

Formación de nuevas razas equinas

¿Mito o realidad?

Ing. Guido Seravalli Bravo MSc                                                                                                            

Juez y Consultor Internacional

Director Ejecutivo Asoibero

gsbravo@yahoo.com

En los últimos años, este tema ha venido cobrando mucha vigencia en algunos países. Como puede inferirse es un tema  complejo y profundo, por lo que este breve articulo técnico no pretende ser un tratado sobre el mismo; si no arrojar tan solo un poco de luz sobre:   ¿El por que?,   ¿El para que? y  ¿El cómo?, desarrollar una nueva raza de caballos; Contribuyendo a estandarizar así, el conocimiento de nuestros criadores, técnicos y público aficionado al tema del fascinante  mundo equino.

Antes que nada, es primordial conceptualizar la definición de raza en términos genéticos y zootécnicos: Constituye una raza aquella población animal que presentando atributos morfo-anato-fisiológicos semejantes, sus individuos son capaces de transmitir dichas semejanzas a sus progenies, en forma ininterrumpida, siendo fértiles entre sí a lo largo del tiempo.

Muchos son los grupos genéticos existentes hoy en día, unos más distantes que otros en términos tanto genotípicos como fenotípicos; descendientes todos de algunos de las tres subespecies de caballos primitivos; el Tarpan (Equus caballus gmelini), del Equus caballus przewalsqui (Poliakov) y del Equus caballus silváticos. Cada una de las poblaciones equinas de la actualidad tiene su propia etnología e historia genética, aunque algunas compartan parte de ellas. Todas las razas modernas de la especie  Equus caballus, poseen  un  cariotipo  de   64   cromosomas, con algunas pocas excepciones.  

Las 3 especies de cebras y los asinos (asnos) existentes, presentan distintos números de cromosomas (cariotipo), esto por ser especies diferentes; es la razón por  la que el producto entre el caballo y el asno, conocido popularmente como mulo (a) es en un 90 %  estéril (híbrido verdadero).

 Todas las razas han sido diseñadas y construidas por el hombre, para desempeñar alguna función más o menos especifica; lo que nos lleva inexorablemente a morfologías y biotipos diferentes, pues se debe recordar una de las leyes de oro de la zootecnia: “la función determina la forma”, esto debido a la alta correlación existente  entre determinadas morfologías y funciones  especializadas como la velocidad, la potencia, la silla, la lidia ganadera, etc.

Recordemos que el caballo, desde su aparición sobre la faz de la tierra, hace aproximadamente 60 millones de años, ha sufrido en estado salvaje, la presión de selección natural sobre atributos asociados con la supervivencia, reproducción y adaptación. No es sino el hombre,  quien inicia la formación de razas para satisfacer sus necesidades a veces caprichosas, ejerciendo selección por atributos  morfoanatomicos, fisiológicos  y  funcionales, generación  tras  generación a lo largo del tiempo, impidiendo la panmixia.

Esto ha dado  resultados positivos en la mayoría de los casos, por la sencilla razón de que casi todos los caracteres morfo-anato-fisiológicos de importancia, poseen un componente de heredabilidad de medio a alto, con lo que conseguimos que una determinada población equina tienda hacia una forma u otra, a lo largo de varias generaciones de selección positiva sobre esas características. Esto en consecuencia del aumento  en la frecuencia de los genes y alelos ligados a dichos caracteres, incluyendo sus interacciones génicas. Evidentemente la influencia de las variables ambientales es determinante en la manifestación o no de las mismas.

El gran problema de estos procesos, radica principalmente en el gran periodo de tiempo existente entre las generaciones equinas, causando una observación lenta de los resultados. Basta ver lo que cuesta preñar una yegua, esperar que para una potra saludable y con el estándar mínimo de la raza, desarrollarla hasta la pubertad para volver a preñarla y así indefinidamente, de aquí la gran importancia, muchas veces subestimada de la eficiencia reproductiva, sea en razas establecidas o en formación.

En todo caso, si se trabaja con lineamientos exclusivamente técnico-científicos, con una población efectiva adecuada (cantidad de hembras en edad de reproducción), el proyecto de construir una nueva raza equina fijando sus características, no dura menos de 40 años. Lo que sucede es que a veces, algunas razas se valen en su génesis de grupos o cruzas ya existentes, acelerando el proceso.

Analizando lo anteriormente expuesto,  debe cuestionarse seriamente la necesidad real de desarrollar una nueva raza de caballos, antes de dar el primer paso, pues queda claro el gran desafío que esto representa.

Una alternativa muy viable, es utilizar  las  poderosas armas del mejoramiento genético conocidas como selección, reproducción, cruzamiento y endogamia; teniendo como meta o no la fijación de caracteres en las generaciones futuras. Esto esta siendo muy utilizado en equinos deportivos, en donde se utilizan y cotizan bien los mestizos ½  sangre;  ¾ de sangre;  ¼ de sangre, etc. entre distintas razas, dependiendo de la funcionalidad requerida, como ejemplo  de  esto tenemos los hispano-árabes; los anglo-hispano-árabes; los anglo-árabes; el azteca; el iberoamericano. Algunos de estos cruces han evolucionado hacia marcas, como las alemanas, belgas, rusas, centro europeas, etc. y otros como el Iberoamericano y Azteca que están intentando convertirse en razas.

Después de responder las preguntas clásicas del: ¿por qué?,  ¿Para que? y ¿el cómo?, diseñar y producir una nueva  raza equina, en el supuesto que la decisión final continúe siendo la del  desafío, teniendo en claro a que funciones y mercado se destinara la eventual raza, entonces serian varias las etapas a implementar como veremos a continuación:

·         Diseño del estándar, prototipo, norma o patrón racial.

·         Implementar y legalizar el stud book y registro genealógico (normas y reglamentos).

·         Apertura del hato de fundación.

·         Fase de cruzamientos y de selección.

·         Fase endogamica y de selección.

·         Fase  de valoraciones y evaluación.

·         Clasificación zootécnica e inscripción oficial.

Estándar, Prototipo, Norma o Patrón Racial:

Con estos nombres se conoce en distintos países al reglamento morfológico-descriptivo de una raza. Dicho documento describe a cabalidad  el ideal, el aceptable o permitido y el descalificante, de cada uno de los distintos puntos anato-morfológicos considerados como más importantes; debiendo quedar claramente definido cada uno de ellos y sin dejar nada a la interpretación subjetiva del lector. Así como los atributos zoométricos (mediciones y angulaciones corporales).

El prototipo racial de una raza de equinos, debe además incluir la descripción detallada de la mecánica funcional de la misma, como los bípedos de apoyo (sustentación) y los de suspensión, los tiempos de batidas, extensiones, elevaciones y arremetimientos bajo la masa (impulsión), los trancos (avance), resorte o pistoneo de corvejones, etc. todo esto en los 3 aires básicos de todo caballo: paso, trote y galope; así como los mecanismos característicos y propios de la mecánica de la raza.

Este patrón racial  debe ser escrito y revisado con cierta frecuencia por un equipo de especialistas y criadores, para así en función del avance en la selección de la población, realizar los pequeños ajustes pertinentes, estos ajustes no deben ser nunca cambios radicales, si estos fueran necesarios, seria a causa de un error en el diseño original del Estándar; habiéndose perdido inexorablemente tanto el progreso genético alcanzado como el tiempo invertido. Debe además dejar en claro el aloidismo (perfil fronto/nasal), la anamorfosis (conformación) y la heterometria (peso), que tendrá la futura nueva población.

Stud book y Registro Genealógico:

El siguiente paso lógico, es la apertura del libro de la raza (stud book), el cual debe contener todos los apéndices necesarios a la raza en formación. Todos los reglamentos y exigencias del stud book deben ser coherentes con lo pretendido por la raza, así mismos tienen que ser altamente técnicos,  por ende escrito por profesionales especialistas en el tema.

En esta etapa debe estipularse los mecanismos de administración, seguimiento y evaluación del sistema, tanto de los procesos contables como de los trabajos y peritajes de campo (inspecciones, valoraciones, etc.). Muchos gobiernos exigen que este tipo de acciones para que tengan sustento legal, sean tramitadas a través de sus ministerios de agricultora y ganadería, para la debida publicación en el diario oficial del país  respectivo (gaceta). Esto genera mayor credibilidad internacional y mejor reconocimiento de los entes mundiales como la FAO.

Establecimiento del Hato  de Fundación:

Como la palabra lo dice, es la población con la que iniciaríamos la construcción genética de una nueva raza o población. Existen varias formas de  reglamentarla a nivel de un Registro Genealógico serio, inclusive por ejemplo, puede dividirse en dos, una F con origen conocido y otra F de origen desconocido, según sea el caso. También se puede exigir una gradación del animal solicitante vía inspección (selección inicial), o sino  se puede hacer de oficio, desde luego que lo más recomendable es con inspección.

Fase de Cruzamientos y de Selección:

Esta es la etapa con que se inicia el génesis de la nueva población, se le podría llamar también fase de mestizacion. Consiste en intentar reunir la mayor cantidad de genes deseables dentro de la población inicial llamada Hato de Fundación. Es de suma importancia seleccionar adecuadamente las razas, marcas o ecotipos con que iniciaremos la fundación de la  futura raza, deben ser acordes con la función, temperamento, disponibilidad, adaptación y morfología, que deseamos para ella.

Así mismo, la calidad zootécnica individual de los sementales y vientres debe ser cuidadosamente seleccionada por expertos, animales portadores de cualquier tipo de defecto anato-morfológico y/o funcional no deben utilizarse, así mismo las características descritas en el patrón de la raza a formar, deben  buscarse dentro de cada generación,  es un proceso continuo, lento y permanente de selección.

Se debe recordar que no todas las características de una población animal, obedecen a las leyes  de la genética aditiva o mendeliana, por esto es de crucial importancia monitorear constantemente tanto la ascendencia como la descendencia o progenie (genealogía, etc.) de los individuos, principalmente en los reproductores.

No se debe olvidar que la  presión de selección  es  de suma importancia, y que es independiente  del  cruzamiento  que se realice, la selección es la herramienta que ayuda a decidir que animales se cruzaran y cuales no o sea evitar la panmixia. Existen diversos tipos de cruzamientos, dependiendo  del fin buscado, así por ejemplo algunos de los más comunes son: el terminal con 2 y 3 razas, el tricross, el absorbente (purificación), el sintético (bimestizo), el back cross o de refrescamiento, el Inter C (intra - generacional) y el pool gen (aglomerado de genes),  etc.  En el caso de la formación de razas equinas, el más documentado es el pool-gen seguido de selección y luego endogamia o mismo un inter C; Eso sí, siguiéndose siempre como ya se explicó un estricto  plan  de selección de acuerdo a un estándar racial definido.

En Costa Rica se inicio la formación de la raza Iberoamericana, en 1987, a través de un cruzamiento  sintético, en donde se pretendía fijar como es claro, el conocido binomio 5/8 y 3/8 (conocido como sintético o bismeztizo), tan exitoso en ciertas razas sintéticas bovinas pero muy poco documentado en las equinas.

Esta fase de “mezcla de genes “, debe  terminarse en un tiempo racional y técnico, generalmente cuando se alcance una población efectiva considerable (yeguas en edad de reproducción), garantizándose así la variabilidad genética necesaria para obtener el progreso genético requerido por generación. En los equinos con una fertilidad razonable esto puede  ocurrir  en la 4 o’ 5 generación (30 o 40 años), dependiendo de la población inicial y de lo acertado de la selección. En ese momento el Libro de Fundación de la raza debe ser cerrado, evolucionando el proceso hacia la Fase de Consanguinidad (endogámica) o “fijación de genes”.

Fase Endogámica y de Selección:

Esta etapa es completamente contraria a la anterior en lo referente al cruzamiento, manteniendo similitud únicamente en lo relacionado a la selección, pues ya no se admiten animales que no estén dentro del libro de fundación y por ende de origen desconocido o fuera de la raza en formación. En esta fase lo que se pretende es aumentar la frecuencia de aquellos genes y alelos considerados deseables  para el nuevo hato. Esto se logra a través de potencializar el uso reproductivo de aquellos sementales y matrices élite que tengamos dentro de la población.

Lo anterior nos lleva a la elaboración de listas conteniendo un escalafón de reproductores recomendados,  basado en su calidad zootécnica y genética, sobre todo en la calidad de sus progenies o prepotencia genética. Dichas listas de sementales recomendados para la formación de la nueva futura raza,  se pueden elaborar  dentro de  las razas  utilizadas como  “materia prima”. Así como dentro de la población “mestiza” del stud book. Ahora no será excluyente para los animales que no estén en ella.

Es importante considerar, que al aumentar la tasa de homocigosis, la frecuencia génica de aquellos genes deseables aumentará, pero también lo harán los indeseables, de aquí la importancia de no sobrepasar el 12 % de consanguinidad poblacional ni del 18 % de consanguinidad individual. Ambos limites prudentes para la especie equina; arriba de ellos los problemas de desarrollo, fertilidad, longevidad y deformaciones anato/morfo/fisiológicas, aumentan progresivamente sus manifestaciones fenotípicas, al estar los genes recesivos en homocigosis a causa de una elevada endogamia.

Solo para citar algunos ejemplos de  la importancia de este punto, vemos el éxito de la raza Cuarto de Milla, cuya formación final fue sobre la base de 400 yeguas y 10 sementales. Otro lo constituye la raza Árabe en donde el génesis de ella parte de 5 matrices: Keilan, Seglavi, Abryan, Hombdani y Vedan, esto en los tiempos del rey Salomón. Es más aconsejable utilizar la consanguinidad lateral y dejar la estrecha solo para ciertos casos muy especiales.

Algunas asociaciones del mundo desestimaron la importancia de la consanguinidad racional en el establecimiento de nuevas razas, dejando inclusive por más de 40 años sus libros de fundación abiertos, dando como resultado una población poco uniforme fenotipicamente y débil Prepotencia Genética. Los niveles de consanguinidad  arriba expuestos permitidos en el Equus caballus, no ponen en riesgo la variabilidad genética de la raza. Si hasta aquí todo ha marchado correctamente, en 2 generaciones más de esta fase (14 años), la nueva raza debería estar consolidándose.

Valoraciones:

Estas valoraciones más que una fase, es una estrategia potencializadora de todo el proceso de selección. Consiste en ir realizando una evaluación individual detallada y altamente técnica, del fenotipo y funcionalidad de los animales obtenidos en cada generación, con el objeto de descartar de los programas de reproducción a aquellos animales portadores de defectos estipulados en el Estándar de la Raza como indeseables. Requiere de toda una normativa y reglamentación debidamente oficializada. Como es lógico, deben ser realizadas en edades posteriores a la pubertad (de 4 años en adelante),  pero ojalá antes de la etapa de reproducción.

 Sin embargo la edad, etapa, doma y condición fisiológica, deben ser las adecuadas para garantizar una estimación mínima aceptable de los valores fenotípicos de interés con cierta precisión. Las valoraciones son de carácter exclusivamente individual y técnico, comparándose la anamorfosis, aloidismo y heterometria de cada candidato a reproductor (a), con el Prototipo  o Ideal de la Raza (Patrón Racial); Así como su mecánica de desplazamiento, aunque esta presente bajos índices de heredabilidad y alta influencia del entorno ambiental.

Es crucial para las valoraciones, diseñar  y utilizar  fichas técnicas que recojan toda la información y ponderación importante de la evaluación, para así poder luego determinar el Balance Total del caballo, computarizarla y archivarla como respaldo. Las valoraciones son frecuentemente realizadas por una pequeña comisión técnica, compuesta por uno o dos especialistas en el tema y con el respaldo oficial tanto del Registro Genealógico como de la Junta Directiva de la Asociación involucrada. Los animales reprobados en estas valoraciones, dependiendo de la causa(s), pueden ser de gran utilidad en diversas actividades ecuestres, exceptuando las de reproducción dentro del Stud Book de la raza.

Clasificación Zootécnica e Inscripción Oficial:

al fin,  llega el momento de la evaluación final de  los resultados. En esta etapa, la asociación con su equipo técnico, debe haber analizado paso a paso los resultados obtenidos en cada una de las fases de este largo proceso de génesis. Siendo así, se estará en capacidad de determinar si la población equina formada, se ha o no comportado como una verdadera raza en términos zootécnicos. De haberlo hecho, cabe ahora  a las autoridades  oficiales del país certificar  dichas evaluaciones; una vez concluido esto el gobierno de la República publicará los decretos necesarios en el diario oficial (Gaceta), elevando la categoría del hato en formación al estatus de Raza Nacional.

Toda raza animal doméstica de interés comercial, es clasificada por la ciencia de la Zootecnia sobre la base de las siguientes características morfo-anatómicas:

      Aloidismo: clasificación de las razas sobre la base de su perfil fronto-nasal:

                             Hiperconvexo, convexo, subconvexo, rectilíneo,                          
                             Subconcavilineo y concavilineo.

    Anamorfosis: clasificación de las razas según  conformación  y proporción corporal:                                                                
                               Dolicomorficas: longilineas.
                               Mesomórficas: proporcionadas. 
                               Braquimorficas: cortas y compactas.

    Heterometria: clasifica las razas  de acuerdo con su peso corporal:

                               Hipermetricas: pesadas y grandes.     
                               Eumetricas: de peso y tamaño medios.
                               Elipometricas: livianas y pequeñas.

Como conclusión se puede subrayar, lo profundo y vasto del tema, siendo necesarios  debates serios, objetivos y desinteresados, en donde primen los conceptos técnicos siempre sobre los personales o sectoriales. Finalmente no se debe pretender obtener resultados brillantes a corto plazo, pues estos frecuentemente no son sostenibles en el tiempo ni  garantes de la perpetuidad de ninguna población.

Deseo concluir con la siguiente reflexión personal: sin los preceptos y condiciones ya expuestos, las buenas intenciones por formar alguna nueva raza equina, no pasaran nunca de ser más que otro sueño fallido del hombre  por  alcanzar la inmortalidad a través de sus obras.